Saignement des gencives : causes possibles et quand consulter

Une hémorragie gingivale est un saignement provenant des gencives, par exemple pendant le brossage, l’utilisation du fil dentaire ou la mastication d’un aliment dur. [1] [3] Même léger, ce saignement peut être l’un des premiers signes d’une inflammation des gencives appelée gingivite. [1] [2] Le saignement ne permet toutefois pas, à lui seul, d’en déterminer la cause, car une inflammation liée à la plaque dentaire, un traumatisme local et certaines maladies générales peuvent atteindre les gencives. [1] [2]

Pourquoi les gencives peuvent-elles saigner ?

La cause locale la plus couramment décrite est l’accumulation de plaque dentaire à la jonction entre les dents et les gencives. [1] [2] La plaque est un enduit contenant notamment des bactéries et des débris alimentaires ; lorsqu’elle s’accumule, elle irrite les gencives et peut provoquer une gingivite. [1] [2] En se calcifiant, la plaque forme du tartre, qui adhère aux dents et entretient l’irritation locale. [1] Une blessure causée par un brossage trop vigoureux, une restauration dentaire mal adaptée, une malposition des dents ou un autre irritant local peut également favoriser une inflammation gingivale. [1] [2]

La grossesse, la puberté et la ménopause sont des périodes pendant lesquelles les changements hormonaux peuvent augmenter ou aggraver l’inflammation des gencives. [1] [2] Le diabète, une diminution des défenses immunitaires, la sécheresse buccale provoquée par certains médicaments et de rares carences nutritionnelles font aussi partie des facteurs documentés. [1] [2] Le tabagisme favorise les maladies parodontales et peut aggraver la destruction des tissus qui soutiennent les dents. [1] Plus rarement, une gingivite non liée à la plaque peut être associée à une infection, un traumatisme, une affection cutanéo-muqueuse, un trouble héréditaire ou certaines maladies générales. [2]

Quels signes peuvent accompagner le saignement ?

Au stade de la gingivite, les gencives peuvent devenir rouges, gonflées ou sensibles au toucher et saigner facilement pendant le brossage. [1] [2] Une mauvaise haleine persistante peut également accompagner cette inflammation. [1] [3] La gingivite simple est souvent peu ou pas douloureuse, ce qui n’exclut pas la présence d’une inflammation. [1] [2]

La gingivite atteint uniquement la gencive, tandis que la parodontite touche aussi le ligament et l’os qui soutiennent les dents. [1] Une rétraction des gencives, une hypersensibilité liée à l’exposition des racines, de nouveaux espaces entre les dents, une mobilité dentaire ou un abcès peuvent signaler une atteinte plus avancée. [1] [3] Sans traitement, une parodontite peut détruire progressivement l’os de soutien et conduire à la perte de dents. [1]

Comment la cause est-elle évaluée ?

Un chirurgien-dentiste examine les dents et les gencives afin de rechercher une inflammation et d’en apprécier la gravité. [2] [3] Le diagnostic de gingivite repose sur l’examen clinique, notamment devant des tissus gingivaux rouges, fragiles et facilement hémorragiques. [2] Le professionnel peut mesurer la profondeur de l’espace entre la dent et la gencive pour rechercher des poches associées à une maladie gingivale ou parodontale. [1] [2] Selon les constatations, une orientation vers un professionnel spécialisé et des examens complémentaires peuvent être proposés. [1] [3]

Quels sont les principes des soins ?

Une gingivite simple liée à la plaque est généralement prise en charge par une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et un nettoyage professionnel. [2] Le nettoyage professionnel vise notamment à retirer la plaque et le tartre qui ne sont pas suffisamment éliminés par les soins à domicile. [1] [2] Les restaurations dentaires mal ajustées et les autres irritants locaux peuvent aussi être corrigés ou éliminés lorsqu’ils contribuent à l’inflammation. [2] Si une maladie générale favorise la gingivite, sa prise en charge fait partie du traitement de la cause. [2] Les formes plus avancées de maladie parodontale peuvent nécessiter un nettoyage sous la gencive, des antibiotiques, une chirurgie ou l’extraction de certaines dents, selon leur gravité. [2] [3]

Comment limiter l’inflammation liée à la plaque ?

Un brossage régulier des dents au moins deux fois par jour aide à éliminer la plaque dentaire. [1] [3] Le nettoyage quotidien entre les dents avec du fil dentaire ou des brossettes interdentaires contribue également à prévenir l’accumulation de plaque. [2] [3] Des contrôles dentaires réguliers permettent de surveiller les gencives et d’organiser un nettoyage professionnel lorsque cela est nécessaire. [2] [3] L’arrêt du tabac fait partie des mesures proposées aux personnes qui fument et présentent une maladie des gencives. [1] [3]

Quand demander un avis dentaire ?

Un saignement au brossage, même léger, une rougeur, un gonflement, une sensibilité gingivale ou une mauvaise haleine persistante justifient une consultation dentaire. [1] [3] Une gingivite peut être réversible à ce stade, mais elle risque de s’aggraver si elle n’est pas traitée. [1] [2]

Il faut demander un rendez-vous dentaire urgent lorsque la maladie des gencives s’accompagne de gencives très douloureuses et très gonflées, de dents qui deviennent mobiles ou tombent, d’ulcérations ou de plaques rouges dans la bouche, ou encore d’une masse dans la bouche ou sur la lèvre. [3]