Colposcopie : pourquoi et comment se déroule l’examen

La colposcopie est un examen diagnostique qui permet d’observer de près le col de l’utérus à l’aide d’un appareil grossissant et éclairé appelé colposcope. [1] [2] Selon la situation, l’examen peut aussi porter sur le vagin ou la vulve. [2] Elle est le plus souvent proposée pour préciser une anomalie découverte lors du dépistage du cancer du col de l’utérus, notamment après un résultat cytologique anormal ou la détection d’un papillomavirus humain à haut risque. [1] [2] [3] Une orientation vers une colposcopie ne signifie pas qu’un cancer a été diagnostiqué. [1]

Dans quelles situations une colposcopie est-elle proposée ?

La colposcopie sert à rechercher une lésion du col, à en apprécier l’étendue et à repérer la zone la plus pertinente pour réaliser une biopsie. [2] [3] Elle peut également être réalisée lorsque le col paraît suspect à l’examen ou pour rechercher la cause de saignements vaginaux inhabituels, par exemple après un rapport sexuel. [1] [2] Toutes les anomalies d’un test de dépistage ne conduisent toutefois pas automatiquement à une colposcopie immédiate. [2] La décision dépend notamment du résultat de la cytologie, du statut vis-à-vis du HPV et des antécédents d’anomalies cervicales. [2] [3]

Comment se préparer à l’examen ?

Il est important de suivre en priorité les consignes données par le centre qui réalise l’examen. [1] Ces consignes peuvent demander d’éviter les rapports vaginaux avec pénétration ainsi que les tampons, crèmes ou médicaments introduits dans le vagin pendant les 24 heures précédant la colposcopie. [1] Une colposcopie peut être effectuée pendant les règles, mais le sang peut rendre l’observation plus difficile. [1] [2] La personne concernée peut donc contacter le centre si elle souhaite vérifier s’il faut maintenir ou déplacer le rendez-vous. [1] Toute grossesse connue ou possible doit être signalée avant l’examen, car la colposcopie reste possible mais certains prélèvements et traitements sont modifiés ou évités pendant la grossesse. [1] [2] La présence d’un dispositif intra-utérin doit également être signalée, car son retrait peut parfois être nécessaire si un traitement est réalisé. [1]

Comment se déroule une colposcopie ?

La colposcopie est généralement réalisée à l’hôpital ou en clinique et dure habituellement entre 15 et 20 minutes. [1] La personne s’allonge en position gynécologique, puis un spéculum est introduit dans le vagin pour permettre l’observation du col. [1] [2] Le colposcope reste à l’extérieur du vagin. [1] Le professionnel applique ensuite un liquide sur le col afin de rendre certaines zones anormales plus visibles. [1] [2] L’acide acétique peut blanchir temporairement des cellules anormales, tandis qu’une solution iodée peut aider à distinguer les zones qui n’absorbent pas normalement l’iode. [2] Le professionnel examine l’aspect, la localisation et l’étendue des éventuelles lésions avant de décider si un prélèvement est nécessaire. [2] [3]

La colposcopie et la biopsie sont-elles douloureuses ?

L’examen peut être inconfortable et certaines personnes le trouvent douloureux. [1] [2] L’application du liquide peut provoquer de légers picotements ou une sensation de brûlure. [1] [2] Il faut signaler toute douleur ou gêne au professionnel pendant l’examen. [1] La personne peut demander l’arrêt de la procédure à tout moment. [1] Lorsqu’une zone paraît anormale, un très petit fragment de tissu peut être prélevé pour être analysé au microscope. [1] [2] [3] Ce prélèvement, appelé biopsie, peut donner une sensation brève de pincement ou de griffure. [1]

Que peuvent montrer les résultats ?

Lorsqu’aucune biopsie n’est nécessaire, une première conclusion peut parfois être donnée immédiatement après l’examen. [1] Si une biopsie a été réalisée, le résultat définitif dépend de l’analyse du tissu prélevé. [1] [3] La biopsie peut ne montrer aucune cellule anormale ou mettre en évidence des lésions précancéreuses classées selon leur type et leur grade. [1] Une lésion précancéreuse n’est pas un cancer, mais certaines lésions peuvent évoluer vers un cancer du col si elles ne sont pas prises en charge. [1] [3] Dans de rares cas, la colposcopie et la biopsie conduisent au diagnostic d’un cancer du col de l’utérus. [1]

Quelles sont les limites de la colposcopie ?

La colposcopie guide le diagnostic, mais son impression visuelle ne remplace pas l’analyse histologique d’une biopsie lorsqu’un prélèvement est indiqué. [2] [3] Sa précision varie notamment selon l’expérience de l’examinateur, les caractéristiques de la lésion et le contexte clinique. [2] [3] Une méta-analyse internationale a observé une forte hétérogénéité entre les études, ce qui impose de ne pas interpréter la colposcopie isolément. [3] Même après un examen sans lésion visible, la surveillance prévue en fonction des résultats de dépistage, du statut HPV et des antécédents reste importante. [2]

Que se passe-t-il après l’examen ?

Après une colposcopie simple, il est généralement possible de rentrer chez soi peu après l’examen. [1] De légères douleurs comparables à celles des règles, de petits saignements ou des pertes vaginales peuvent survenir pendant quelques jours. [1] Les saignements peuvent durer plus longtemps après une biopsie ou une exérèse à l’anse, appelée LLETZ. [1] Après une biopsie ou un traitement, l’équipe peut demander d’éviter pendant la période indiquée les rapports vaginaux avec pénétration, les tampons, les coupes menstruelles et les activités susceptibles d’accentuer le saignement ou la douleur. [1]

Un traitement peut-il être réalisé pendant la colposcopie ?

Lorsque des cellules anormales sont identifiées, leur retrait peut être proposé le jour même ou lors d’un rendez-vous ultérieur. [1] L’exérèse à l’anse utilise une fine boucle métallique chauffée pour retirer la zone concernée après une anesthésie locale du col. [1] Si une quantité plus importante de tissu doit être retirée, une conisation peut être proposée lors d’une intervention distincte sous anesthésie générale. [1] Le choix entre surveillance et traitement dépend du résultat histologique et de la situation individuelle. [1] [2]