Cardiographie d’impédance : principe, mesures et limites de l’examen

La cardiographie d’impédance, aussi appelée ICG, est une technique non invasive destinée à mesurer en continu plusieurs paramètres hémodynamiques, c’est-à-dire liés à la circulation du sang et au fonctionnement mécanique du cœur. [3] Elle analyse les variations de l’impédance électrique du thorax provoquées notamment par les changements de volume et de vitesse du sang dans l’aorte au cours des contractions cardiaques. [2] [3] Il s’agit d’un examen de mesure et non d’une maladie ou d’un traitement. [3]

Comment fonctionne la cardiographie d’impédance ?

L’impédance correspond à l’opposition d’un matériau au passage d’un courant électrique alternatif et tient compte à la fois de sa résistance et de sa réactance. [2] Dans les tissus vivants, cette mesure dépend notamment de leur structure, de leur teneur en liquide et de la conductivité des milieux situés à l’intérieur et à l’extérieur des cellules. [2] En cardiographie d’impédance, des électrodes produisent un courant alternatif de faible amplitude tandis que d’autres électrodes mesurent l’évolution de l’impédance thoracique au fil du temps. [3] Le signal obtenu est ensuite traité par des équations afin d’estimer des paramètres cardiovasculaires. [3]

Quelle différence avec un électrocardiogramme ?

Un électrocardiogramme enregistre l’activité électrique du cœur, tandis que la cardiographie d’impédance exploite les variations électriques du thorax pour estimer des données sur le débit sanguin et le cycle cardiaque. [1] [3] Certains cardiographes d’impédance associent néanmoins le signal d’impédance à un électrocardiogramme afin de repérer plus précisément les différentes phases de la contraction cardiaque. [3]

Comment la mesure est-elle réalisée ?

Dans l’exemple de dispositif décrit par une revue de 2025, deux paires d’électrodes sont placées sur le côté du cou et sur le même côté de la paroi thoracique. [3] Ce dispositif ajoute un capteur de pouls fixé au lobe de l’oreille pour faciliter le repérage de certains temps du cycle cardiaque. [3] La documentation disponible ici ne précise pas si une préparation particulière est nécessaire ni combien de temps dure habituellement un examen clinique complet. [3]

Quels paramètres peuvent être estimés ?

La cardiographie d’impédance peut notamment estimer le volume d’éjection systolique, qui correspond au volume de sang éjecté par le cœur à chaque contraction, ainsi que le débit cardiaque. [3] Elle peut aussi fournir un index cardiaque, des intervalles de temps systoliques et une estimation du contenu liquidien thoracique. [3] Le calcul utilise notamment l’impédance thoracique de base, la vitesse de variation du signal et la durée d’éjection du ventricule gauche. [3] Selon l’équation employée, la distance entre les électrodes, la taille ou le poids du patient peuvent également intervenir dans l’estimation. [3]

Dans quelles situations cette technique est-elle étudiée ?

Une revue scientifique rapporte des applications dans la surveillance de l’hypertension artérielle ou de l’insuffisance cardiaque, l’évaluation des états de choc et l’optimisation de certains traitements par stimulateur cardiaque, sans établir leur disponibilité ni leurs indications en France. [3] Dans l’insuffisance cardiaque, une revue systématique de 2025 a étudié les relations entre les paramètres de cardiographie d’impédance et les dosages de BNP ou de NT-proBNP, qui sont des marqueurs biologiques utilisés dans l’évaluation de cette maladie. [3] Cette revue a observé des associations statistiquement significatives, mais seulement modérées, entre plusieurs mesures d’impédance et ces marqueurs biologiques. [3] La revue publiée en 2025 indique toutefois que la cardiographie d’impédance n’est pas recommandée par les recommandations qu’elle qualifie alors d’actuelles et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour préciser son utilisation en pratique courante. [3]

Quelles sont les limites de la cardiographie d’impédance ?

La qualité du signal peut être perturbée par les mouvements du patient, des appareils électriques, certains troubles du rythme cardiaque ou la ventilation mécanique. [2] La validité des estimations peut aussi être réduite lorsque l’impédance thoracique de base est modifiée, notamment pendant une grossesse, en cas d’obésité, de gaz ou de liquide dans la plèvre, ou d’œdème pulmonaire. [2] Une sténose aortique sévère peut également rendre moins applicable le modèle physique utilisé pour calculer le débit cardiaque. [2] Dans la méta-analyse consacrée à l’insuffisance cardiaque, l’hétérogénéité entre les études était importante pour certains paramètres et pouvait notamment être liée aux différences entre les appareils utilisés. [3] Ces limites réduisent la possibilité de généraliser une valeur isolée à tous les patients et à tous les dispositifs. [3] [2]