Blépharite : symptômes, causes, diagnostic et traitements

La blépharite est une inflammation du bord des paupières, là où se trouvent notamment les cils et les orifices de petites glandes sébacées. [1] [2] Elle peut provoquer des paupières rouges ou gonflées, des démangeaisons, des brûlures, des croûtes sur les cils et une sensation de corps étranger dans l’œil. [1] [2] La maladie est souvent chronique ou récidivante, mais elle n’entraîne généralement ni lésion de la cornée ni perte de vision. [1] [2] Un examen médical reste nécessaire pour confirmer qu’il s’agit bien d’une blépharite, en déterminer la forme et rechercher une cause associée. [1] [2]

Quelles sont les principales formes de blépharite ?

La blépharite peut être aiguë, avec un début soudain, ou chronique, avec une inflammation persistante et des poussées répétées. [2] La forme aiguë ulcéreuse est habituellement liée à une infection bactérienne, le plus souvent staphylococcique, mais elle peut aussi être provoquée par un virus comme l’herpès simplex ou le virus varicelle-zona. [2] La forme aiguë non ulcéreuse est généralement associée à une réaction allergique ou à une sensibilité de contact touchant les paupières. [2] Une autre classification distingue la blépharite antérieure, qui touche surtout la peau et la base des cils, de la blépharite postérieure, qui atteint principalement les glandes de Meibomius situées dans les paupières. [3] Ces glandes produisent la couche huileuse qui limite l’évaporation des larmes, de sorte que leur obstruction ou la modification de leurs sécrétions peut déstabiliser le film lacrymal et favoriser un œil sec. [2] [3]

Quels symptômes et signes peut-elle provoquer ?

Les symptômes fréquents comprennent des démangeaisons, une sensation de brûlure au bord des paupières, un larmoiement, une sensibilité à la lumière et l’impression d’avoir du sable ou un corps étranger dans l’œil. [1] [2] Les paupières peuvent être rouges et gonflées, tandis que des squames ou des croûtes peuvent s’accumuler à la base des cils. [1] [2] Les sécrétions qui sèchent pendant le sommeil peuvent coller les paupières et rendre les symptômes plus marqués au réveil. [1] [2] Dans une blépharite ulcéreuse, de petites pustules peuvent apparaître à la base des cils puis former des ulcérations superficielles et des croûtes adhérentes qui peuvent saigner lorsqu’elles sont retirées. [1] [2] Une blépharite liée aux glandes de Meibomius peut s’accompagner d’une sensation de sécheresse, d’une fatigue oculaire et d’une vision floue pendant un effort visuel prolongé. [2] Des orgelets ou des chalazions récidivants peuvent également être associés à cette forme chronique. [1] [2]

Quelles sont les causes et maladies associées ?

La blépharite ne correspond pas à une cause unique : elle peut être liée à une infection, une allergie, une maladie de la peau, un dysfonctionnement glandulaire ou plusieurs de ces facteurs associés. [1] [2] La dermatite séborrhéique, la rosacée et la dermatite atopique peuvent atteindre le visage et les paupières et contribuer à leur inflammation. [1] Les collyres, le maquillage des yeux ou le pollen peuvent déclencher une réaction allergique chez certaines personnes. [1] Une infestation par des acariens microscopiques du genre Demodex peut être impliquée dans certaines formes chroniques, notamment lorsqu’elles ne répondent pas aux traitements habituels. [1] [2] La présence de manchons cylindriques autour de la base des cils est un signe que le médecin peut rechercher lorsqu’une infestation par Demodex est envisagée. [2]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose sur les symptômes, leur évolution et l’examen des paupières, des cils et de la surface de l’œil. [1] [2] Une lampe à fente, appareil d’examen ophtalmologique muni d’un microscope et d’une source lumineuse, permet d’observer plus précisément le bord des paupières et les glandes de Meibomius. [1] [3] Un prélèvement du bord palpébral peut parfois être mis en culture pour identifier une bactérie et évaluer sa sensibilité aux antibiotiques. [1] Une biopsie peut être envisagée lorsque la blépharite chronique ne répond pas au traitement ou présente des caractéristiques atypiques, afin d’écarter notamment une tumeur de la paupière ou une maladie immunitaire qui lui ressemble. [2] [3]

Quels sont les principes du traitement ?

Le traitement vise à nettoyer le bord des paupières, soulager les symptômes et prendre en charge la cause lorsqu’elle est identifiable. [1] [2] L’hygiène palpébrale associe généralement des compresses chaudes et un nettoyage doux du bord des paupières afin d’éliminer les débris et l’excès de sébum. [2] Lorsque les glandes de Meibomius sont obstruées, la chaleur aide à fluidifier leurs sécrétions et un massage des paupières peut parfois faciliter leur évacuation. [1] [2] Des larmes artificielles ou des pommades lubrifiantes peuvent être proposées lorsque la blépharite s’accompagne d’irritation ou de sécheresse oculaire. [1] [2] Le choix d’un traitement médicamenteux dépend de la cause et peut comprendre, sur prescription, un antibiotique pour certaines formes bactériennes, un antiviral pour une forme virale ou un traitement antiparasitaire si Demodex est suspecté. [1] [2] Des corticoïdes locaux sont parfois utilisés dans des situations sélectionnées, mais ils ne constituent pas le traitement habituel de la blépharite ulcéreuse bactérienne. [1] [2] Une dermatite séborrhéique ou une rosacée associée doit aussi être traitée, car la prise en charge de la maladie sous-jacente fait partie de celle de la blépharite. [1] Il ne faut pas commencer, arrêter ou remplacer seul un collyre prescrit lorsqu’une allergie est suspectée, car l’identification du produit responsable et l’adaptation du traitement nécessitent un avis médical. [1]

Évolution, récidives et complications possibles

Une blépharite aiguë répond le plus souvent au traitement, mais elle peut récidiver ou évoluer vers une forme chronique. [2] Les formes chroniques sont souvent persistantes, récidivantes et difficiles à faire disparaître durablement, ce qui explique l’importance d’un entretien régulier des paupières. [1] [2] Les complications possibles comprennent un œil sec, une perte ou une mauvaise orientation des cils et des cicatrices du bord palpébral. [1] [2] Dans de rares cas, l’inflammation peut atteindre la cornée et provoquer des lésions susceptibles d’altérer la vision. [1] [3]

Dans quelles situations faut-il faire réévaluer les paupières ?

Une blépharite qui persiste malgré les mesures habituelles doit être réévaluée afin de confirmer son sous-type, rechercher une cause particulière et adapter le traitement. [2] [3] Une atteinte chronique limitée à une seule paupière, surtout lorsqu’elle s’accompagne d’une perte de cils, nécessite de rechercher une autre maladie pouvant imiter la blépharite, notamment une tumeur palpébrale. [1] [2] Des symptômes réfractaires peuvent justifier une évaluation ophtalmologique et des examens complémentaires plutôt que la répétition non encadrée de traitements. [3]

Comment limiter les récidives ?

Dans les formes chroniques, une hygiène régulière des paupières et l’application de compresses chaudes contribuent à limiter l’accumulation de débris et de sécrétions. [2] Éviter de frotter les paupières est particulièrement important en cas de démangeaisons allergiques, car le frottement peut accentuer le prurit et aggraver l’eczéma palpébral. [2] Le contrôle d’une rosacée, d’une dermatite séborrhéique ou d’un autre trouble associé peut également réduire les facteurs qui entretiennent l’inflammation des paupières. [1] [2]