Biopsie du ganglion sentinelle axillaire dans le cancer du sein

La biopsie du ganglion sentinelle consiste à repérer puis à retirer le ou les premiers ganglions qui drainent la zone d’une tumeur du sein. [1] [3] Ces ganglions sont examinés pour rechercher des cellules cancéreuses et préciser si la maladie s’est propagée vers les ganglions de l’aisselle. [1] [3] Il s’agit d’une intervention de stadification du cancer, et non d’un examen destiné à expliquer un symptôme isolé ou à confirmer à lui seul la présence de la tumeur du sein. [1] [3] Cette technique permet d’obtenir des informations sur les ganglions avec une intervention moins étendue et généralement moins morbide qu’un curage axillaire retirant de nombreux ganglions. [1] [2] [3]

Pourquoi rechercher le ganglion sentinelle ?

La technique repose sur l’idée que la propagation lymphatique atteint habituellement le ou les premiers ganglions de drainage avant les autres ganglions de la même région. [1] [3] L’analyse de ces ganglions contribue à classer l’extension du cancer et à orienter la suite de la prise en charge. [1] [3] La biopsie du ganglion sentinelle est principalement utilisée pour certains cancers du sein invasifs à un stade précoce lorsque l’examen clinique ne montre pas d’atteinte ganglionnaire évidente. [1] [3] Elle n’est pas adaptée de la même manière lorsqu’une maladie axillaire volumineuse ou une atteinte ganglionnaire étendue est déjà suspectée. [1] Lorsqu’un ganglion paraît anormal sur une échographie, une mammographie ou une IRM, un prélèvement à l’aiguille peut être réalisé avant de décider de la chirurgie ganglionnaire. [1]

Comment l’intervention est-elle préparée ?

Avant l’intervention, l’équipe explique son objectif, ses risques et les situations dans lesquelles une chirurgie axillaire supplémentaire pourrait être discutée. [1] La biopsie est habituellement pratiquée sous anesthésie générale ou sous sédation profonde dans un environnement chirurgical. [1] Si un traceur radioactif est utilisé, son injection est organisée avant l’opération dans ou près de la zone tumorale, ou sous l’aréole. [1] [3] Une lymphoscintigraphie peut parfois compléter cette injection afin de visualiser le drainage lymphatique, mais elle n’est pas nécessaire dans toutes les situations. [1] Les modalités exactes dépendent notamment du traitement du sein prévu le même jour, des examens déjà réalisés et de l’utilisation éventuelle d’un traitement avant la chirurgie. [1] [3]

Comment le ganglion sentinelle est-il repéré et prélevé ?

Le repérage peut utiliser un radiotraceur, un colorant ou une association de plusieurs méthodes de cartographie lymphatique. [1] [3] Le produit injecté suit les voies lymphatiques depuis le sein vers le ou les premiers ganglions de drainage. [1] [3] Le chirurgien localise le ganglion à l’aide d’une sonde détectant le radiotraceur ou en recherchant un ganglion coloré. [1] [3] Une petite incision dans la région axillaire permet ensuite de retirer le ganglion identifié. [1] Plus d’un ganglion peut être prélevé lorsque plusieurs ganglions sentinelles sont détectés ou que le signal résiduel conduit à poursuivre la recherche. [1] [3] Le ou les ganglions retirés sont adressés au laboratoire d’anatomopathologie pour rechercher une atteinte tumorale. [1] [3]

Comment interpréter le résultat ?

Un résultat négatif signifie qu’aucune cellule cancéreuse n’a été identifiée dans les ganglions sentinelles analysés. [1] [3] Ce résultat renseigne sur les ganglions prélevés, mais la méthode conserve un risque de faux négatif et ne constitue pas une garantie absolue d’absence de toute atteinte ganglionnaire. [2] [3] Un résultat positif signifie que des cellules cancéreuses ont été retrouvées dans au moins un ganglion sentinelle. [1] [3] La quantité de maladie ganglionnaire et les autres caractéristiques du cancer sont prises en compte pour décider de la suite des traitements. [1] [3] Un ganglion sentinelle positif n’entraîne donc pas automatiquement un curage axillaire complet dans toutes les situations. [1] [3] La décision peut intégrer le nombre de ganglions atteints, le stade tumoral, le type de chirurgie mammaire, la radiothérapie et les traitements généraux envisagés. [1] [2] [3]

Quels sont les risques et les limites de la biopsie ?

Les complications possibles comprennent le saignement, l’infection, une lésion nerveuse, des douleurs et la nécessité d’une autre intervention en cas d’atteinte ganglionnaire importante. [1] [2] [3] Des troubles de la sensibilité, une gêne des mouvements de l’épaule ou une douleur persistante peuvent également survenir. [2] [3] Un lymphœdème, correspondant à un gonflement lié à une perturbation du drainage lymphatique, reste possible après une biopsie du ganglion sentinelle. [1] [2] [3] Le risque de lymphœdème et d’autres séquelles du bras est toutefois inférieur à celui observé après un curage axillaire plus étendu. [1] [3] Certains colorants bleus peuvent provoquer une réaction allergique, tandis que leur profil d’effets indésirables varie selon le produit employé. [3] L’utilisation d’un colorant bleu peut aussi modifier temporairement la couleur de la peau ou donner une coloration verdâtre aux urines. [1] Le repérage peut être plus difficile en cas d’obésité ou lorsque la chirurgie et la radiothérapie antérieures ont modifié les voies lymphatiques. [3]

La biopsie est-elle toujours nécessaire ?

Des essais ont montré que la biopsie pouvait être omise chez certaines personnes soigneusement sélectionnées ayant un cancer du sein précoce, une aisselle cliniquement négative et un faible risque. [2] [3] Ces résultats ne signifient pas que l’intervention est devenue inutile pour toutes les personnes atteintes d’un cancer du sein. [2] [3] Les essais d’omission ont évalué des populations et des traitements associés précis, notamment une chirurgie conservatrice et, le plus souvent, une irradiation de l’ensemble du sein. [2] [3] Leurs résultats ne peuvent pas être transposés automatiquement à une irradiation partielle du sein, à une maladie ganglionnaire évidente ou à des formes biologiquement plus agressives. [2] [3] Après un traitement médicamenteux administré avant la chirurgie, la stratégie ganglionnaire dépend également du statut initial des ganglions, de la réponse au traitement et de la méthode de repérage employée. [3] La décision de pratiquer, d’adapter ou d’omettre la biopsie doit donc être intégrée à l’ensemble du projet thérapeutique et discutée par l’équipe prenant en charge le cancer. [1] [2] [3]