Alvéolite dentaire après une extraction : signes, facteurs de risque et prise en charge

L’alvéolite dentaire, aussi appelée alvéolite sèche ou ostéite alvéolaire, est une complication douloureuse qui peut survenir après l’extraction d’une dent. [3] [5] Elle apparaît lorsque le caillot sanguin qui protège normalement l’alvéole, c’est-à-dire la cavité laissée par la dent, se désagrège ou disparaît trop tôt. [3] [5] La disparition de cette protection expose l’os et les terminaisons nerveuses, ce qui explique la douleur importante et le retard de cicatrisation. [3] [4] Cette fiche concerne l’alvéolite post-extractionnelle et ne doit pas être confondue avec l’ostéomyélite, qui est une infection de l’os relevant d’un autre diagnostic. [3] [1]

Quels signes peuvent évoquer une alvéolite dentaire ?

Le signe principal est une douleur intense dans l’alvéole et autour du site d’extraction. [4] [5] Cette douleur augmente généralement entre le premier et le troisième jour suivant l’intervention. [5] L’examen peut montrer l’absence du caillot dans l’alvéole et parfois un os exposé, tandis qu’une mauvaise odeur ou un goût désagréable peuvent accompagner la douleur. [4] Après l’extraction d’une dent de sagesse, une douleur et un gonflement modérés sont habituels, mais ils devraient commencer à s’améliorer après un ou deux jours. [2] Une douleur qui devient plus forte au lieu de s’atténuer se distingue donc des suites postopératoires habituellement favorables et mérite une évaluation dentaire. [2] [5]

Pourquoi le caillot est-il important ?

Après l’extraction, un caillot sanguin se forme normalement sur la plaie et contribue à sa cicatrisation. [2] Dans l’alvéolite sèche, ce caillot ne se forme pas correctement, se déplace ou se dissout avant que la gencive ait suffisamment cicatrisé. [2] [3] [5] La cause exacte de cette complication n’est pas entièrement élucidée, mais une dissolution excessive du caillot et une contamination bactérienne sont notamment envisagées. [5]

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque ?

L’alvéolite est particulièrement décrite après l’extraction des dents de sagesse inférieures et lorsque la dent était incluse. [3] [5] Le tabagisme, une hygiène buccale insuffisante et une extraction traumatique sont associés à un risque plus élevé. [3] [4] [5] L’utilisation de contraceptifs oraux et certains facteurs hormonaux figurent également parmi les associations rapportées. [3] [4] [5] La présence d’un facteur de risque ne permet toutefois pas de confirmer une alvéolite chez une personne donnée. [3] [5]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic repose principalement sur le contexte d’une extraction récente, l’évolution de la douleur et l’examen de l’alvéole. [4] [5] Une douleur postopératoire ne suffit pas à elle seule pour conclure, car une gêne, un gonflement et une raideur de la mâchoire peuvent aussi faire partie des suites habituelles d’une extraction de dent de sagesse. [2] L’évaluation dentaire sert notamment à distinguer une alvéolite d’une infection ou d’une autre complication de l’extraction. [2] [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

La prise en charge vise d’abord à soulager la douleur, à nettoyer l’alvéole et à protéger la zone pendant la cicatrisation. [4] [5] L’irrigation de l’alvéole avec une solution adaptée permet d’éliminer les débris présents sur la zone osseuse exposée. [4] [5] Un pansement local médicamenteux peut être placé par le professionnel afin de protéger l’alvéole et de réduire les symptômes. [4] [5] Les traitements conventionnels sont principalement symptomatiques et le protocole précis varie, car la littérature ne désigne pas une technique unique comme supérieure dans toutes les situations. [4] [5] Des techniques comme le laser de faible intensité ou la fibrine riche en plaquettes ont montré des résultats prometteurs sur la douleur et la cicatrisation. [4] [5] Les données sur ces techniques restent limitées par le petit nombre d’études, la taille réduite des échantillons et l’hétérogénéité des protocoles. [4] [5]

Comment protéger la zone après une extraction ?

Après l’extraction d’une dent de sagesse, il est conseillé de nettoyer soigneusement les autres dents tout en évitant de traumatiser la plaie ou le caillot. [2] Les rinçages doivent rester doux, car un rinçage vigoureux peut déplacer prématurément le caillot. [2] [4] Il faut également éviter de fumer, puisque le tabagisme est associé à un risque accru d’alvéolite et d’infection après l’extraction. [2] [3] [4] Aucune méthode de prévention ne garantit cependant que l’alvéolite ne surviendra pas. [3]

Quand demander rapidement un avis dentaire ?

Après l’extraction d’une dent de sagesse, demandez un rendez-vous dentaire urgent si la douleur ou le gonflement sont sévères ou s’aggravent malgré les antalgiques. [2] Une douleur associée à un mauvais goût dans la bouche, à une température élevée ou à un mauvais état général justifie également un avis dentaire urgent. [2] Un saignement qui ne s’arrête pas après l’extraction nécessite lui aussi une prise en charge dentaire urgente. [2]