Scarlatine : 35 praticiens en France

La scarlatine est une infection bactérienne due à un streptocoque du groupe A. Elle associe habituellement une fièvre, une angine, une éruption rouge à grain fin et une langue qui devient framboisée. Elle touche surtout les enfants d’âge scolaire. D’autres maladies peuvent produire une éruption ressemblante: l’examen clinique et, selon le cas, un test rapide de l’angine permettent de confirmer l’origine streptococcique.

Comment reconnaître une scarlatine ?

La maladie commence souvent brutalement par une fièvre supérieure à 38,5 °C, des frissons, une gorge douloureuse et des difficultés à avaler. Les amygdales peuvent être rouges et gonflées, avec des ganglions sensibles dans le cou. Maux de tête, nausées, vomissements ou douleurs abdominales peuvent accompagner le tableau, sans être spécifiques.

L’éruption apparaît généralement un à deux jours après le début de l’angine. Elle forme des nappes rouges parsemées de points plus intenses donnant une sensation granuleuse au toucher. Elle débute volontiers dans les plis des aisselles, des coudes ou de l’aine, puis s’étend. Le pourtour de la bouche, les paumes et les plantes sont souvent épargnés. La langue, d’abord recouverte d’un enduit blanchâtre, devient progressivement rouge et framboisée.

Quelle bactérie est en cause et comment se transmet-elle ?

La scarlatine est provoquée par une souche de streptocoque bêta-hémolytique du groupe A qui produit une toxine. La même famille bactérienne peut provoquer des angines sans éruption. La transmission se fait par les gouttelettes et les sécrétions du nez ou de la gorge, lors de contacts rapprochés, mais aussi par les mains contaminées.

Une personne peut être contagieuse avant l’apparition des symptômes. Le lavage des mains, l’utilisation de mouchoirs jetables, l’aération et l’absence de partage des verres ou couverts limitent la transmission. Il n’est pas utile de désinfecter toute la maison de façon excessive.

Pourquoi une consultation est-elle nécessaire ?

Fièvre et éruption ne suffisent pas à identifier une scarlatine. Le médecin examine la gorge, la peau, la langue, les ganglions et l’état général, puis recherche les facteurs de fragilité et les signes de complication.

Lorsque le diagnostic est incertain ou doit être confirmé, un test rapide d’orientation diagnostique de l’angine peut rechercher un streptocoque du groupe A à partir d’un prélèvement des amygdales. Ce prélèvement par écouvillon prend quelques minutes. Le résultat s’interprète avec l’examen ; il ne doit pas être utilisé isolément pour traiter une éruption dont l’origine n’a pas été évaluée.

Comment la scarlatine est-elle traitée ?

Le choix d’une alternative en cas d’allergie doit être médical: toutes les allergies déclarées ne se ressemblent pas et tous les antibiotiques ne conviennent pas.

Respectez la dose, les horaires et la durée indiqués, même si la fièvre et le mal de gorge s’améliorent rapidement. Le paracétamol peut être proposé contre la douleur ou la fièvre en respectant le poids et les contre-indications. L’ibuprofène ou un autre anti-inflammatoire ne doit pas être donné sans avis dans un contexte infectieux.

Que faire à la maison et quand retourner en collectivité ?

Proposez régulièrement à boire et des aliments faciles à avaler, sans forcer. Une chambre aérée, des vêtements légers et du repos améliorent le confort. Surveillez la température, les prises de boisson, les urines, la respiration et le comportement. La disparition de la fièvre ne suffit pas si l’enfant demeure abattu ou boit mal.

Le retour à l’école ou en collectivité dépend du traitement, de la contagiosité et de l’état de l’enfant. En pratique, une éviction temporaire est nécessaire au début de l’antibiothérapie ; suivez l’avis du prescripteur et les règles de l’établissement. Prévenez les personnes chargées de l’enfant afin que le traitement soit administré correctement et que tout signe inhabituel soit signalé.

Quelle évolution attendre et quelles complications surveiller ?

Sous traitement adapté, la fièvre et les douleurs diminuent généralement en quelques jours. L’éruption peut persister davantage, puis la peau peut peler, notamment aux mains et aux pieds, entre la deuxième et la troisième semaine. Cette desquamation n’indique pas à elle seule un échec du traitement.

Consultez de nouveau si la fièvre persiste, réapparaît après une amélioration, si des douleurs d’oreille, du visage, des articulations ou une gêne respiratoire apparaissent. Les complications sont devenues rares mais peuvent inclure une otite, une sinusite, une pneumonie, une atteinte rénale ou, plus tardivement, un rhumatisme articulaire aigu. Le suivi doit être adapté à l’évolution réelle plutôt qu’à un calendrier automatique.

Questions fréquentes