Score d’Apgar : calcul, interprétation et limites après la naissance

Le score d’Apgar est une évaluation rapide et standardisée de l’état physiologique d’un nouveau-né immédiatement après la naissance. [1] Il repose sur cinq éléments cliniques : la fréquence cardiaque, la respiration, le tonus musculaire, la réaction aux stimulations et la coloration. [1] Ce score aide l’équipe soignante à décrire l’adaptation immédiate du bébé et à suivre son évolution, mais il ne remplace pas une évaluation clinique complète. [1]

Comment le score d’Apgar est-il calculé ?

Chacun des cinq éléments reçoit 0, 1 ou 2 points, puis les points sont additionnés pour obtenir un résultat compris entre 0 et 10. [1] Pour la respiration, l’équipe distingue notamment l’absence de respiration, une respiration lente ou irrégulière et des efforts respiratoires efficaces accompagnés d’un cri vigoureux. [1] La fréquence cardiaque est évaluée à l’aide d’un stéthoscope ou d’un électrocardiogramme. [1] Le tonus musculaire est apprécié selon que le bébé est flasque, présente une certaine flexion ou bouge activement en résistant à l’extension. [1] La réaction aux stimulations va de l’absence de réponse à une grimace, puis à une réaction plus marquée telle qu’un cri, une toux ou un éternuement. [1] La coloration est appréciée en recherchant une pâleur, une coloration bleutée ou une coloration rose de tout le corps. [1]

À quel moment l’évaluation est-elle réalisée ?

Le score est habituellement établi à une minute puis à cinq minutes après la naissance par un professionnel de santé formé. [1] Lorsque le score reste inférieur à 7 à cinq minutes, son enregistrement peut être poursuivi toutes les cinq minutes jusqu’à vingt minutes afin de suivre l’évolution. [1] Une surveillance répétée peut également être réalisée lorsqu’une réanimation est nécessaire. [1] Un score calculé pendant une réanimation ne se compare pas directement à celui d’un bébé qui n’en reçoit pas, car les interventions modifient plusieurs éléments évalués. [1]

Que signifie le résultat ?

Un résultat de 7 à 10 à une ou cinq minutes est considéré comme rassurant. [1] À cinq minutes, chez un nouveau-né à terme ou prématuré tardif, un résultat de 4 à 6 est considéré comme modérément anormal et un résultat de 0 à 3 comme bas. [1] Un résultat bas conduit l’équipe à réévaluer rapidement le nouveau-né et à suivre sa réponse aux soins. [1] L’évolution entre les mesures successives, notamment entre une, cinq et dix minutes, apporte davantage d’informations pronostiques qu’un résultat isolé à une minute. [1]

Le score détermine-t-il les soins à donner ?

La réanimation d’un nouveau-né qui en a besoin doit commencer avant l’attribution du score à une minute et reste prioritaire sur son calcul. [1] Le score d’Apgar ne doit donc pas être utilisé seul pour décider s’il faut commencer une réanimation, choisir les interventions nécessaires ou déterminer leur moment de mise en œuvre. [1]

Le score sert surtout à décrire l’état du bébé à un moment précis et à suivre sa réponse aux interventions déjà entreprises. [1] L’état général, les signes vitaux et, selon la situation, d’autres examens sont pris en compte par l’équipe en complément du score. [1]

Quelles sont les limites du score d’Apgar ?

Le résultat peut être influencé par l’âge gestationnel, le poids de naissance, certains médicaments ou produits reçus par la mère, l’anesthésie et des anomalies congénitales. [1] Plusieurs éléments comportent une part d’appréciation subjective, de sorte que le résultat peut varier entre les professionnels. [1] La coloration peut être particulièrement difficile à apprécier chez les nouveau-nés qui n’ont pas la peau blanche. [1] Une coloration bleutée limitée aux extrémités est par ailleurs fréquente chez des nouveau-nés normaux. [1] Dans certaines situations, notamment lorsqu’un bébé doit recevoir un médicament paralysant ou subir une opération dès la naissance, le score peut ne pas refléter correctement sa physiologie sous-jacente. [1]

Un score bas prédit-il l’avenir de l’enfant ?

Le score d’Apgar ne permet pas, à lui seul, de diagnostiquer une asphyxie ni de prouver qu’un manque d’oxygène s’est produit pendant l’accouchement. [1] Dans les études de population, un score bas à cinq minutes est associé à une mortalité plus élevée et à un risque accru de paralysie cérébrale. [1] Cette association ne permet toutefois pas de prédire le devenir neurologique d’un enfant en particulier. [1] La plupart des bébés ayant un score bas ne développent pas de paralysie cérébrale. [1] Le devenir dépend de l’ensemble de la situation clinique, des résultats successifs et des soins nécessaires, et non du seul chiffre d’Apgar. [1]

À ne pas confondre avec le score d’Apgar chirurgical

Le score d’Apgar du nouveau-né est différent du score d’Apgar chirurgical, aussi appelé Surgical Apgar Score. [1] [2] Ce dernier est calculé à la fin d’une opération à partir des pertes sanguines estimées, de la fréquence cardiaque la plus basse et de la pression artérielle moyenne la plus basse observées pendant l’intervention. [2] Il vise à estimer le risque de complications ou de décès après une chirurgie et ne sert pas à évaluer l’adaptation d’un nouveau-né à la naissance. [2]