Pied plat : comprendre la forme souple, surtout chez l’enfant

Un pied plat, également appelé pes planus, correspond à un abaissement ou à une disparition de la voûte longitudinale située sur le bord interne du pied. [1] Chez l’enfant, la forme la plus courante est le pied plat souple : la voûte s’aplatit en position debout mais peut réapparaître lorsque le pied n’est plus en charge, pendant certaines manœuvres ou lorsque l’enfant se met sur la pointe des pieds. [1] Cette forme est le plus souvent indolore et peut représenter une variation du développement du pied plutôt qu’une déformation nécessitant un traitement. [1] [2] Les informations qui suivent concernent principalement le pied plat souple pédiatrique, car les formes acquises ou progressivement déformantes de l’adulte ne relèvent pas nécessairement des mêmes mécanismes ni de la même prise en charge. [1] [2]

Comment reconnaître un pied plat souple ?

En position debout, la voûte interne est abaissée ou absente et le talon peut être dévié vers l’extérieur, ce que les médecins appellent un valgus du calcanéum. [1] La souplesse se vérifie notamment par la réapparition de la voûte lorsque le gros orteil est relevé passivement, lorsque le pied est manipulé ou lorsque la personne marche sur la pointe des pieds. [1] Un pied plat souple asymptomatique permet habituellement de marcher sur les talons, de courir ou de sauter sur un pied sans douleur. [1]

Lorsqu’il devient symptomatique, le pied plat peut provoquer une douleur pendant une marche prolongée, la course ou les activités sportives. [1] Une fatigue à la marche ou une limitation des activités peut également être rapportée. [1] [2] Des études de la marche décrivent des différences biomécaniques chez les personnes ayant les pieds plats, mais une biomécanique différente ne signifie pas à elle seule que le pied est douloureux ou pathologique. [1]

Pourquoi la voûte plantaire peut-elle être abaissée ?

La voûte interne est soutenue au repos par les capsules articulaires, plusieurs ligaments et l’aponévrose plantaire, tandis que les muscles participent surtout au soutien dynamique pendant la marche. [1] Dans le pied plat souple, une laxité de ces tissus permet au talus de se déplacer vers le bas et l’intérieur et au talon de s’orienter en valgus. [1] La laxité peut être limitée au pied et à la cheville ou s’inscrire dans une hypermobilité plus générale des articulations, parfois familiale. [1] Le surpoids est associé à une fréquence plus élevée de pied plat, notamment parce que la charge exercée sur la voûte est plus importante. [1] [2] Des formes sévères peuvent être associées à une hypotonie, à une laxité diffuse ou à certaines maladies du tissu conjonctif, ce qui justifie une appréciation médicale du contexte général. [1]

Pied plat souple ou pied plat rigide : une distinction importante

Le pied plat souple doit être distingué du pied plat rigide, qui ne se corrige pas par la manipulation ou la mise sur la pointe des pieds. [1] Chez l’enfant, une forme rigide, douloureuse et raide peut être liée à une coalition tarsienne, c’est-à-dire une union anormale entre certains os du pied. [1] Une douleur chez une personne ayant les pieds plats ne provient pas nécessairement de l’aplatissement de la voûte, car d’autres affections du pied peuvent coexister avec un pied plat indolore. [1] La localisation de la douleur, sa relation avec l’activité, la souplesse du pied et l’examen clinique servent à rechercher ces diagnostics différents. [1] Une fatigabilité inhabituelle à la marche ou à la course peut aussi conduire le médecin à rechercher une maladie neuromusculaire associée. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Le diagnostic du pied plat souple repose d’abord sur l’examen clinique en position debout, au repos et pendant des mouvements simples. [1] Le professionnel évalue la hauteur de la voûte, l’orientation du talon, la souplesse du pied, la mobilité de la cheville et l’apparition éventuelle d’une douleur pendant les tests fonctionnels. [1] Une empreinte plantaire peut montrer l’importance du contact du pied avec le sol, mais elle peut donner des résultats faussement positifs chez les jeunes enfants. [1] Des radiographies en charge peuvent être utiles lorsque le diagnostic est incertain ou pour préciser l’architecture du pied. [1] Une IRM ou d’autres examens d’imagerie peuvent être demandés lorsque le pied est rigide, lorsqu’une coalition tarsienne est suspectée ou lorsqu’une autre cause de douleur doit être recherchée. [1]

Quelle est l’évolution du pied plat chez l’enfant ?

La voûte plantaire se forme progressivement pendant la première décennie de vie, et la fréquence du pied plat diminue spontanément avec la croissance. [1] [2] La plupart des pieds plats souples de l’enfant restent asymptomatiques et ne provoquent pas de limitation fonctionnelle. [1] Les données disponibles ne montrent pas qu’un pied plat souple indolore pendant l’enfance entraîne systématiquement des problèmes à l’âge adulte. [1] Chez un enfant sans douleur, l’observation et l’explication de cette évolution naturelle sont préférées à une tentative de correction systématique. [2] Les orthèses et les chaussures dites correctrices n’ont pas démontré qu’elles modifiaient le développement naturel de la voûte d’un pied plat souple indolore. [1] [2]

Quels soins sont proposés en cas de douleur ou de gêne ?

Un traitement actif est envisagé lorsque le pied plat souple s’accompagne de douleur, de fatigue ou de limitation pendant la marche et le sport, d’une progression rapide de la déformation ou d’une rétraction limitant la mobilité de la cheville. [2] La prise en charge conservatrice peut comprendre des exercices de renforcement des muscles du pied, un travail de proprioception et des étirements lorsque le tendon d’Achille ou les muscles du mollet sont rétractés. [1] [2] Les orthèses plantaires peuvent apporter du confort et réduire la douleur chez certaines personnes symptomatiques, mais les résultats des études sont hétérogènes. [1] [2] Elles sont utilisées pour soulager les symptômes et non pour garantir une correction permanente de la voûte. [1] [2]

La chirurgie concerne des cas sélectionnés qui restent douloureux ou fonctionnellement gênants malgré une prise en charge conservatrice adaptée. [1] [2] Le choix d’une intervention dépend notamment de l’âge, de la souplesse du pied, de la gravité de la déformation et des anomalies associées. [1] [2] Les études chirurgicales pédiatriques sont souvent rétrospectives, hétérogènes et de faible niveau de preuve, ce qui limite les conclusions sur la meilleure technique et la durabilité de ses résultats. [1] [2] Les interventions mini-invasives peuvent entraîner notamment une douleur persistante, un mauvais positionnement ou déplacement de l’implant, une correction insuffisante ou excessive et parfois une nouvelle opération. [1] [2]

Quand demander une évaluation médicale ?

Une évaluation médicale est indiquée si le pied plat est douloureux, raide, rapidement évolutif ou responsable d’une limitation de la marche, de la course ou du sport. [1] [2] Elle est également utile lorsque la voûte ne réapparaît pas sur la pointe des pieds, lorsqu’une rétraction de la cheville est suspectée ou lorsque la fatigue paraît inhabituelle. [1] [2] Cette consultation sert à déterminer si les symptômes viennent réellement du pied plat ou d’une autre affection coexistante avant d’envisager un traitement. [1]