Infections à Hepadnaviridae : manifestations et évolution documentées de l’hépatite B

Le virus de l’hépatite B est présenté dans la classification virologique comme un virus de la famille des Hepadnaviridae et du genre Orthohepadnavirus. [2] Les informations cliniques disponibles concernent spécifiquement l’infection par le virus de l’hépatite B, appelée hépatite B. [1] Cette infection peut rester sans manifestation apparente, tandis qu’une analyse de sang est nécessaire pour établir le diagnostic d’une hépatite B aiguë. [1]

Quels sont les signes possibles d’une hépatite B aiguë ?

Après une incubation généralement comprise entre 30 et 180 jours, une fatigue peut apparaître et constitue le symptôme le plus fréquent. [1] Les premiers signes peuvent aussi comprendre de la fièvre, des nausées ou des vomissements, une perte d’appétit ainsi que des douleurs musculaires ou articulaires. [1] Une urine foncée, des selles blanchâtres ou une coloration jaune de la peau, appelée ictère ou jaunisse, sont également possibles. [1] D’autres manifestations moins évocatrices peuvent survenir, notamment une gêne du côté droit de l’abdomen, des maux de tête, des démangeaisons, des troubles du sommeil ou une perte de poids. [1] Ces signes ne permettent pas à eux seuls de reconnaître l’infection, car l’hépatite B aiguë passe fréquemment inaperçue. [1]

Comment le diagnostic est-il établi ?

Lorsqu’une hépatite B est suspectée après l’examen médical, le diagnostic de la forme aiguë repose sur un bilan sanguin. [1] Ce bilan mesure notamment l’atteinte du foie à l’aide des transaminases et de la bilirubine. [1] La sérologie recherche des marqueurs du virus et de la réponse immunitaire, dont l’antigène HBs et les anticorps IgM anti-HBc pour le diagnostic de l’infection aiguë. [1] La présence d’anticorps anti-HBs peut correspondre à une protection obtenue par la vaccination ou à une infection ancienne guérie. [1] Les anticorps anti-HBc indiquent que l’organisme est ou a été en contact avec le virus et peuvent persister après la guérison. [1] L’interprétation repose donc sur l’association de plusieurs marqueurs et sur le contexte clinique, plutôt que sur un résultat isolé. [1]

Quelle différence entre hépatite B aiguë et chronique ?

L’hépatite B aiguë guérit dans plus de 90 % des cas. [1] Une hépatite B est dite chronique lorsque le virus persiste dans l’organisme plus de six mois, ce qui correspond notamment à la persistance de l’antigène HBs pendant cette période. [1] Le risque de chronicité dépend fortement de l’âge au moment de l’infection : il concerne environ 90 % des nourrissons infectés, contre 5 à 10 % des adultes. [1] La forme chronique peut rester silencieuse pendant de nombreuses années tout en entraînant progressivement une fibrose, c’est-à-dire le remplacement de cellules du foie par un tissu cicatriciel. [1]

Quel suivi est nécessaire en cas d’hépatite B chronique ?

Une hépatite B chronique nécessite un suivi au long cours et peut parfois justifier un traitement. [1] Le bilan est réalisé par le médecin traitant en collaboration avec un spécialiste des maladies du foie et du tube digestif. [1] Les prises de sang évaluent le fonctionnement du foie, la présence et la réplication du virus ainsi que d’éventuelles co-infections par les virus des hépatites C ou D et par le VIH. [1] Une échographie abdominale, une mesure de la fibrose par élastométrie et, si nécessaire, une biopsie du foie peuvent compléter ce bilan. [1] Le traitement vise à rendre l’ADN viral indétectable, à stabiliser ou améliorer l’inflammation et la fibrose, et à réduire le risque de complications. [1] La progression de la fibrose peut conduire à une cirrhose, qui altère les fonctions du foie et augmente le risque de cancer du foie. [1]