Exanthème : comprendre cette éruption cutanée et son évaluation

Un exanthème est une éruption cutanée qui peut prendre des aspects et des répartitions différents selon sa cause. [2] [1] Il s’agit d’un signe clinique et non d’un diagnostic unique, car des infections ainsi que certaines réactions à des médicaments peuvent provoquer ce type d’éruption. [2] [1] L’apparence de la peau ne suffit donc pas, à elle seule, pour déterminer la cause d’un exanthème. [2] [1]

Quels éléments aident à rechercher la cause ?

L’évaluation tient compte de l’aspect de l’éruption, de sa répartition sur le corps et de l’ordre dans lequel les manifestations sont apparues. [2] [1] Les symptômes associés, notamment la fièvre, les douleurs, une conjonctivite ou des manifestations générales, contribuent également à orienter les hypothèses. [2] Le contexte doit être précisé, en particulier les voyages récents et la chronologie d’une éventuelle exposition à un médicament. [2] [1] Selon l’hypothèse envisagée, l’examen clinique peut être complété par des analyses moléculaires ou sérologiques, dont le choix et le moment de réalisation dépendent de l’infection recherchée. [2]

Exanthème avec fièvre après un voyage

Après un séjour à l’étranger, l’association d’une fièvre, de symptômes généraux et d’un exanthème peut correspondre à plusieurs infections différentes. [2] La destination, les étapes du voyage, la date de début des symptômes, l’aspect de l’éruption et les signes associés sont alors nécessaires pour resserrer les hypothèses diagnostiques. [2] Les causes envisagées peuvent notamment comprendre des arboviroses telles que la dengue, le chikungunya ou l’infection à virus Zika, mais aussi la rougeole, des rickettsioses, une infection aiguë par le VIH ou une syphilis secondaire. [2] En présence de fièvre après un séjour dans une zone d’endémie, une malaria doit être recherchée même si l’exanthème est inhabituel dans cette infection. [2] Le diagnostic repose sur la combinaison de l’histoire du voyage, de l’examen clinique et d’examens biologiques adaptés, plutôt que sur l’éruption seule. [2]

Un exemple particulier : l’exanthème médicamenteux des plis

Le SDRIFE est une forme particulière d’exanthème lié à un médicament administré par voie générale, et non un synonyme de tous les exanthèmes médicamenteux. [1] Il se manifeste habituellement quelques heures à quelques jours après l’exposition par une rougeur symétrique, nettement délimitée, touchant surtout les fesses et les plis inguinaux ou axillaires. [1] Dans sa présentation caractéristique, les muqueuses sont épargnées et les manifestations générales sont absentes. [1] Ces absences sont propres à cette forme particulière et ne permettent pas de rassurer devant n’importe quel exanthème. [1] [2] Son diagnostic est principalement clinique et nécessite de reconstituer précisément les prises médicamenteuses tout en écartant d’autres maladies des plis et d’autres réactions cutanées aux médicaments. [1]

Pourquoi l’autodiagnostic est-il limité ?

Des infections différentes peuvent produire des éruptions maculopapuleuses d’apparence proche tout en nécessitant des examens distincts. [2] À l’inverse, une répartition très particulière, comme l’atteinte symétrique des plis après un médicament, peut orienter vers un sous-type précis sans suffire à le confirmer seul. [1] La description de l’éruption doit donc être interprétée avec la chronologie, les autres symptômes, les médicaments pris et les expositions récentes. [2] [1]