Ecthyma contagieux chez l’être humain (orf) : symptômes, transmission et conduite à tenir

L’ecthyma contagieux est une infection cutanée causée par un parapoxvirus, appelée orf lorsqu’elle touche l’être humain. [2] Il s’agit d’une zoonose, c’est-à-dire d’une infection transmise de l’animal à l’être humain, qui concerne surtout les personnes ayant été en contact avec des moutons ou des chèvres infectés. [1] [2] Chez l’être humain, l’orf provoque habituellement une ou plusieurs lésions douloureuses sur les mains ou les avant-bras et guérit généralement sans conséquence durable. [1]

Comment l’ecthyma contagieux se transmet-il à l’être humain ?

La contamination peut survenir lorsqu’une coupure ou une éraflure de la peau entre en contact avec un animal porteur du virus orf. [1] Elle peut également se produire lors de la manipulation de matériel utilisé auprès d’un animal malade, comme un harnais. [1] Nourrir au biberon ou par sonde, tondre ou caresser des moutons ou des chèvres, toucher leurs lésions ou être mordu sont des situations d’exposition décrites. [1] Les éleveurs, les vétérinaires et les personnels d’abattoir font partie des populations particulièrement exposées en raison de leurs contacts avec les animaux. [2]

Selon les données disponibles, le virus orf ne se transmet pas d’une personne à une autre. [1] Une personne infectée peut cependant déplacer le virus vers une autre zone de son propre corps en grattant ou en touchant ses lésions. [1] Il est possible de contracter l’infection plusieurs fois, mais les épisodes ultérieurs sont généralement moins sévères et peuvent guérir plus rapidement. [1]

Quels sont les symptômes de l’orf ?

L’orf humain se manifeste le plus souvent par des plaies ou des nodules douloureux situés sur les mains ou les avant-bras. [1] Ces lésions évoluent par plusieurs stades pendant environ six semaines. [1] Une fièvre légère, de la fatigue ou un gonflement des ganglions du cou ou des aisselles peuvent accompagner les lésions. [1]

Les personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies peuvent développer des manifestations plus graves. [1] Elles peuvent notamment présenter de nombreuses lésions ou de grandes lésions ayant l’aspect d’une tumeur. [1] Un érythème polymorphe, qui correspond à une seconde éruption cutanée non infectieuse, peut aussi apparaître chez ces personnes. [1]

Comment le diagnostic est-il envisagé ?

La présence de lésions après un contact avec un mouton, une chèvre ou du matériel contaminé peut faire évoquer une infection par le virus orf. [1] L’aspect des lésions ne permet toutefois pas de conclure seul, car une plaie qui grossit ou s’étend peut être due à un autre germe plus grave. [1] Un médecin peut évaluer la situation et déterminer si une autre cause doit être recherchée. [1]

Quand faut-il consulter ?

Consultez un médecin en cas de douleur ou de fièvre, ou si les lésions grossissent ou s’étendent. [1] Ces évolutions peuvent indiquer que les lésions sont liées à un autre germe potentiellement plus grave. [1]

Quels sont les soins et l’évolution habituelle ?

Il n’existe pas de traitement spécifique capable de guérir directement l’infection par le virus orf. [1] La protection des lésions vise notamment à éviter leur infection par d’autres germes. [1] Les lésions doivent être gardées sèches et couvertes par un pansement, notamment avec un pansement imperméable lors du travail manuel ou auprès des animaux. [1] Une lésion sèche peut rester découverte pendant le sommeil, tandis qu’une lésion humide doit être recouverte sans serrer. [1] La guérison survient généralement sans effet durable. [1]

Comment réduire le risque de contamination ?

Le port de gants en caoutchouc ou en latex réduit l’exposition lors de la manipulation de moutons ou de chèvres. [1] Cette protection est particulièrement importante en présence de coupures sur les mains ou lors d’un contact avec la bouche ou le museau de l’animal. [1] Il est également recommandé de se laver fréquemment les mains à l’eau tiède et au savon pendant au moins vingt secondes. [1] En l’absence de savon, une solution hydroalcoolique peut être utilisée si les mains ne sont pas visiblement sales. [1]