Asymétrie faciale : causes possibles, évaluation et signes d’urgence

L’asymétrie faciale désigne une différence de forme, de taille ou de position entre les côtés gauche et droit du visage. [3] [5] Elle peut concerner les os, les volumes des tissus mous ou les mouvements du visage, et elle peut être visible au repos, pendant le sourire ou lors de l’ouverture de la bouche. [3] [4] [5] Une asymétrie discrète peut correspondre à une variation biologique habituelle, tandis qu’une asymétrie marquée, nouvelle ou associée à un trouble fonctionnel peut avoir une cause acquise, neurologique, articulaire ou structurelle. [3] [4] [5] L’asymétrie faciale est donc un signe à interpréter selon son ancienneté, son mode d’apparition et les autres symptômes, et non un diagnostic unique. [1] [2] [4] [5]

Quand une asymétrie faciale est-elle une urgence ?

Une déformation brutale du visage, comme une lèvre tombante d’un côté, une bouche tordue ou un sourire soudainement asymétrique, peut être un signe d’accident vasculaire cérébral. [1] Il faut appeler immédiatement le 15 ou le 112 dès l’apparition de ce signe, même s’il est isolé, et également en cas de faiblesse ou d’engourdissement d’un bras ou d’une jambe, de trouble de la parole, de difficulté à comprendre, de perte d’équilibre, de trouble visuel ou de mal de tête brutal et inhabituel. [1] L’appel reste urgent si les symptômes disparaissent en quelques minutes, car un accident ischémique transitoire nécessite la même prise en charge urgente. [1] Une personne ayant des difficultés à entendre ou à parler peut, en situation d’urgence, communiquer par SMS ou par fax avec le 114. [1]

Dans l’attente des secours, il faut noter l’heure de début des signes, aider la personne à s’asseoir ou à s’allonger et ne rien lui donner à boire, à manger ou comme médicament. [1] Si elle présente un trouble de la conscience, elle doit être placée en position latérale de sécurité. [1]

Asymétrie et paralysie faciale de Bell

La paralysie faciale de Bell provoque généralement une faiblesse ou une absence de mouvement d’un côté du visage qui s’installe sur quelques jours. [2] Elle peut entraîner une chute de la paupière ou du coin de la bouche, un écoulement de salive, une modification du goût, une sécheresse ou un larmoiement de l’œil et une difficulté à fermer l’œil du côté atteint. [2] Ces symptômes justifient une évaluation médicale rapide, car le traitement de la paralysie de Bell est plus efficace lorsqu’il est commencé précocement, dans les 72 heures. [2] Si l’œil ne peut pas être fermé, une protection oculaire peut être nécessaire pour éviter une atteinte de la vision. [2] Une chute faciale soudaine associée à l’impossibilité de maintenir les deux bras levés ou à un trouble de la parole doit toutefois être considérée comme un possible AVC et traitée comme une urgence. [1] [2]

Quelles formes d’asymétrie faciale peut-on distinguer ?

Une asymétrie structurelle correspond à une différence de forme, de taille ou de position des structures du visage, notamment au niveau des mâchoires ou du menton. [3] [4] Une asymétrie de volume peut résulter d’une répartition différente des tissus mous, d’une perte de volume liée à l’âge, d’une particularité congénitale ou des séquelles d’un traumatisme. [5] Une asymétrie dynamique apparaît surtout pendant les expressions et traduit une différence d’activité musculaire, notamment lors d’une atteinte du nerf facial. [3] [5] Certaines personnes présentent une forme mixte associant une différence structurelle ou de volume, un relâchement des tissus et un déséquilibre des mouvements. [5]

Causes possibles d’une asymétrie installée ou progressive

Les causes possibles sont multiples et comprennent des particularités génétiques ou congénitales, des influences sur le développement, une malocclusion dentaire, un traumatisme et des modifications acquises des tissus mous. [5] Une atteinte nerveuse peut provoquer une asymétrie musculaire visible pendant le sourire et s’accompagner de difficultés pour parler, mâcher ou fermer l’œil. [2] [5] Une asymétrie prononcée peut avoir des conséquences esthétiques et fonctionnelles sur la mastication ou la parole, ainsi qu’un retentissement sur l’estime de soi et les interactions sociales. [3] [5]

Chez un enfant atteint d’arthrite juvénile idiopathique, une asymétrie du bas du visage, une ouverture limitée de la bouche ou une déviation de la mâchoire peuvent signaler une atteinte de l’articulation temporomandibulaire. [4] Dans ce contexte précis, l’absence de douleur n’exclut pas une atteinte articulaire ou des lésions structurelles. [4] Une inflammation chronique de cette articulation pendant la croissance peut perturber le développement mandibulaire et conduire à une déformation dentofaciale progressive. [4]

Comment l’asymétrie faciale est-elle évaluée ?

L’évaluation peut comparer les deux côtés du visage au repos et pendant les expressions afin de distinguer une différence de morphologie d’une anomalie du mouvement. [3] [5] Lorsque le bas du visage ou la mâchoire est concerné, l’examen peut porter sur l’ouverture de la bouche, la déviation de la mandibule, les mouvements latéraux, la douleur, les bruits articulaires et la symétrie faciale. [4] Les scans faciaux en trois dimensions peuvent servir à localiser et à quantifier l’asymétrie, notamment pour préparer un traitement orthodontique ou orthognathique. [3] Ces mesures automatisées ne disposent cependant pas d’un étalon universel, et la certitude globale des données sur leur validité clinique est jugée très faible. [3] Les méthodes fondées sur l’alignement d’un visage avec son image miroir peuvent produire des erreurs importantes lorsque l’asymétrie est sévère. [3]

En cas de suspicion d’atteinte de l’articulation temporomandibulaire dans l’arthrite juvénile idiopathique, l’IRM permet de rechercher une inflammation précoce et de différencier une atteinte active d’une atteinte chronique. [4] L’imagerie par faisceau conique peut montrer les modifications osseuses chroniques, mais elle ne détecte pas l’inflammation active. [4]

Quels sont les principes de la prise en charge ?

Le choix d’une prise en charge dépend de la structure concernée, du caractère statique ou dynamique de l’asymétrie, de sa sévérité et de ses conséquences fonctionnelles ou esthétiques. [3] [5] Les asymétries sévères des tissus mous associées à une déformation dentofaciale peuvent nécessiter une prise en charge combinant orthodontie et chirurgie orthognathique. [3] Des interventions esthétiques non chirurgicales peuvent agir sur un déficit de volume, un relâchement cutané ou certains déséquilibres des tissus mous, mais leur choix doit être individualisé selon l’anatomie et la catégorie d’asymétrie. [5] Les produits de comblement peuvent notamment provoquer une migration du produit, des nodules, des irrégularités ou une inflammation, ce qui impose une information préalable sur les complications possibles. [5] Lorsqu’une faiblesse faciale empêche la fermeture de l’œil, la prévention du dessèchement et des lésions oculaires constitue un objectif spécifique de la prise en charge. [2]