Poux : comment s'en débarrasser durablement ?

Pour se débarrasser des poux, il faut un traitement local, appliqué deux fois : une seconde application, 7 à 10 jours après la première, tue les poux nés des lentes. Deux jours plus tard, on contrôle les cheveux. On ne traite que les personnes qui ont des poux, et un enfant traité peut aller à l'école.

Pourquoi les poux reviennent-ils ?

Une femelle pond 5 à 10 œufs par jour, pendant 20 à 30 jours. Ces œufs, les lentes, sont collés près de la racine des cheveux et éclosent en 7 à 10 jours. Les jeunes poux deviennent adultes en 10 à 15 jours, puis vivent un à deux mois sur la tête.

Des lentes peuvent être encore vivantes lors de la première application. C'est la raison d'être de la seconde application : tuer les poux nés de ces lentes.

Les poux peuvent aussi revenir par une nouvelle contamination. Les poux ne sautent pas et ne volent pas : ils passent d'une tête à l'autre par contact direct, de cheveux à cheveux, ou par des objets comme les brosses, les bonnets, les écharpes et les peluches. Et on n'est pas immunisé : un enfant guéri peut en attraper à nouveau.

Les poux de tête touchent surtout les enfants de 3 à 10 ans. Chaque année, jusqu'à 20 % des enfants scolarisés en ont. Ce n'est pas un signe de mauvaise hygiène, et ils ne transmettent aucune maladie. Notre fiche pédiculoses présente les différents types de poux.

Quel produit choisir ?

Vous pouvez demander conseil à votre pharmacien.

• Les produits asphyxiants, à base de diméticone (une huile de silicone), étouffent poux et lentes. Ils n'entraînent pas de résistance, contrairement aux insecticides, et ne sont pas toxiques. Ils ont peu à peu remplacé les insecticides à base de pyréthrine. Attention, ils sont inflammables.
• D'autres substances (huile de paraffine, huile de coco, myristate d'isopropyle…) agissent de la même façon, mais leur efficacité est moins bien évaluée.
• Les shampoings anti-poux ne sont pas un traitement. Ils servent en complément, par exemple pour aider à décoller les lentes.
• Les huiles essentielles n'ont pas prouvé leur efficacité et peuvent donner des allergies. Elles sont contre-indiquées chez l'enfant et la femme enceinte.

Si la personne à traiter est asthmatique, préférez une lotion à un spray.

Comment faire le traitement ?

Lisez d'abord la notice : contre-indications, précautions et temps de pose sont à respecter à la lettre.

1. Appliquez le produit sur cheveux secs. 2. Laissez poser le temps indiqué sur la notice. 3. Lavez les cheveux à l'eau et au shampoing doux. 4. Passez un peigne à poux, de la racine à la pointe. 5. Séchez les cheveux au sèche-cheveux. 6. 7 à 10 jours plus tard, faites la seconde application. Une autre page de l'Assurance Maladie indique 10 jours. 7. Deux jours après la seconde application, contrôlez bien les cheveux. S'il reste des poux, recommencez un traitement complet, avec ses deux applications.

Les démangeaisons peuvent durer plusieurs jours après le traitement. Cela ne veut pas forcément dire qu'il a échoué. Ensuite, surveillez régulièrement les cheveux de votre enfant.

Rangez les produits anti-poux hors de portée des enfants : il y a un risque d'intoxication s'ils sont avalés.

Chez le bébé, les produits peuvent être toxiques. On utilise plutôt le peigne : sur cheveux mouillés, enduits de démêlant ou d'huile (comme l'huile d'olive), tous les jours pendant deux semaines.

Le peigne à poux, indispensable ?

Il est recommandé en complément du produit. Utilisé seul, il n'est efficace que dans 50 % des cas.

• Préférez un peigne en métal, à dents fines et serrées (moins de 0,3 mm entre les dents). Il est vendu en pharmacie.
• Peignez longuement les cheveux mouillés et démêlés, du cuir chevelu à la pointe, pendant 30 minutes.
• Faites-le 3 fois, puis 2 fois par jour. Ce peignage peut être prolongé pendant 3 semaines.
• Essuyez le peigne sur un papier jetable entre chaque passage.

Que faire dans la maison et dans la famille ?

Le linge et les objets : les poux ne vivent pas plus de trois jours hors des cheveux.

• Lavez en machine, au-dessus de 50 °C, les taies d'oreiller, bonnets, écharpes et vêtements qui touchent la tête ou le cou.
• Les peignes et brosses peuvent tremper 5 à 10 minutes dans une solution insecticide. Attendez ensuite 3 jours avant de les réutiliser.
• Les vêtements fragiles vont dans un sac plastique fermé pendant trois jours, ou sont traités avec une poudre ou un aérosol anti-poux (pas de poudre chez la femme enceinte).
• N'utilisez jamais d'essence ni de kérosène : ces produits sont très dangereux.

La famille : vérifiez les cheveux des frères, sœurs et autres proches. Soyez attentif aux traces de grattage sur la nuque ou le cuir chevelu. Traitez vite tous ceux qui ont des poux, mais seulement eux.

Mon enfant peut-il aller à l'école ?

Oui. L'éviction scolaire n'est pas obligatoire pour des poux. L'enfant peut aller à l'école ou à la crèche, à condition d'avoir été traité le plus tôt possible.

Une exception : si les lésions de grattage se compliquent d'un impétigo, l'éviction est obligatoire.

Prévenez le directeur de l'école ou de la crèche. Les autres parents pourront ainsi surveiller les cheveux de leurs enfants.

Pour limiter les risques ensuite :

• surveillez les cheveux de vos enfants régulièrement ;
• brossez-les bien et attachez-les s'ils sont longs ;
• demandez à votre enfant de ne pas échanger écharpe, foulard ou bonnet.

Comment savoir s'il y a des poux ?

Dans environ 40 % des cas, les poux ne donnent aucun symptôme. Sinon, les démangeaisons apparaissent en général 2 à 6 semaines après la contamination, sur le cuir chevelu, la nuque et les tempes.

Examinez tout le cuir chevelu, mèche par mèche, sous une bonne lumière. Commencez derrière les oreilles et sur la nuque : c'est souvent là que tout commence. Vous pouvez aussi mouiller les cheveux, mettre un démêlant, passer le peigne à poux et l'essuyer sur une serviette en papier après chaque passage.

Une lente est très collée au cheveu : elle ne glisse le long du cheveu que si on la pince entre deux ongles. Une pellicule, elle, part facilement. Attention, les lentes vides peuvent rester dans les cheveux plusieurs mois après l'éclosion.

Quand consulter ?

Consultez votre médecin traitant ou le pédiatre de votre enfant :

• si vous n'êtes pas sûr qu'il s'agisse bien de poux ;
• si la personne a des lésions étendues d'impétigo : le grattage peut infecter la peau et former des croûtes, surtout derrière les oreilles, sur le cou et la nuque ;
• si les poux sont toujours là malgré deux traitements bien conduits.

En cas d'effet indésirable du produit, parlez-en à votre pharmacien.