Scoliose : signes, diagnostic, traitements et suivi

La scoliose est une déformation permanente de la colonne vertébrale dans les trois plans de l’espace, associée à une rotation des vertèbres. [2] Le médecin la distingue d’une attitude scoliotique, qui correspond à une déviation réductible par un changement de position et sans rotation des vertèbres. [2]

Si vous êtes suivi ou traité pour une scoliose, signalez à votre médecin traitant tout symptôme inhabituel ou effet indésirable du traitement, notamment une douleur ou de la fièvre. [3] Si vous portez un corset, recherchez une douleur, une rougeur ou une plaie chaque fois que vous le retirez et, si l’un de ces problèmes apparaît, demandez conseil à votre médecin ou à votre orthoprothésiste. [3]

Les différentes formes de scoliose

Chez l’enfant et l’adolescent, la forme la plus fréquente est la scoliose idiopathique, qui apparaît pendant la croissance sans cause retrouvée, même si une prédisposition génétique est observée dans certaines familles. [2] Une scoliose peut aussi être secondaire à une maladie neuromusculaire ou osseuse ; chez l’adulte, une scoliose de novo peut apparaître en raison d’une dégénérescence liée à l’âge des disques intervertébraux et des vertèbres. [2]

Signes possibles et dépistage

La scoliose ne provoque souvent aucun symptôme ; un enfant peut parfois avoir des douleurs intermittentes du dos et un adulte des douleurs lombaires. [1] Les anomalies recherchées comprennent un déséquilibre du tronc, une épaule plus haute, une omoplate plus saillante, une asymétrie des plis de la taille ou une gibbosité, c’est-à-dire une bosse d’un côté du dos lorsque la personne se penche en avant. [1]

Même sans plainte, les enfants et adolescents doivent faire examiner leur dos une fois par an lors des consultations de suivi par le pédiatre ou le médecin traitant ; les professionnels de santé scolaire participent également au dépistage. [1]

Comment la scoliose est-elle évaluée ?

Lorsqu’une anomalie posturale ou une déformation est détectée, le médecin examine la personne debout puis penchée en avant afin de rechercher notamment une gibbosité. [1] Si une scoliose est détectée lors de la consultation, le médecin demande des radiographies de toute la colonne, de face et de profil, réalisées avec le concours du radiologue pour confirmer et caractériser la déformation et mesurer l’angle de Cobb. [1] [3]

Pour une scoliose confirmée, l’équipe médicale adapte les autres examens à l’âge, à la nature de la scoliose et au traitement envisagé : une évaluation de l’âge osseux peut être réalisée pendant la croissance, tandis qu’un scanner, une IRM ou des épreuves respiratoires peuvent être nécessaires selon la cause recherchée ou le retentissement de la déformation. [1]

Évolution et conséquences possibles

Le médecin et l’équipe de suivi apprécient l’évolution plusieurs fois par an, par l’examen clinique et, selon le cas, par des radiographies mesurant l’angle de Cobb. [1] [3] Une scoliose est dite évolutive lorsque la scoliose idiopathique d’un enfant à la puberté, initialement d’au moins 15°, augmente de 5° entre deux radiographies réalisées à 4 ou 6 mois d’intervalle, ou lorsque la courbure est d’emblée supérieure à 30°, quel que soit l’âge. [1] Chez l’enfant, le risque de progression persiste tant que la croissance pubertaire n’est pas terminée ; chez l’adulte, la scoliose est souvent stabilisée mais peut encore évoluer plus lentement qu’à l’adolescence. [1]

Une scoliose importante peut diminuer les capacités respiratoires, provoquer un essoufflement chronique et avoir un retentissement esthétique ou psychologique sur la qualité de vie. [1]

Prise en charge et traitements

Pour une scoliose confirmée, une équipe pluridisciplinaire comprenant selon les besoins le médecin traitant, le pédiatre, le chirurgien orthopédique, le rhumatologue, le masseur-kinésithérapeute et l’orthoprothésiste choisit entre une surveillance simple pour une faible courbure, un corset ou une chirurgie selon l’importance et l’évolution de la déformation. [4]

Chez l’enfant ou l’adolescent ayant une scoliose évolutive, le médecin et l’orthoprothésiste peuvent proposer un corset fabriqué sur mesure afin de réduire le risque d’aggravation de la courbure. [4] Chez un jeune en croissance, ce corset doit être porté selon la prescription, au moins 18 heures par jour jusqu’à la fin de la croissance du squelette. [4] [3] Chez l’adulte auquel il est proposé, le corset vise à améliorer les douleurs et le retentissement quotidien, à rétablir l’équilibre de la colonne et à freiner l’évolution. [4]

Lorsqu’elles sont prescrites, les séances avec le masseur-kinésithérapeute peuvent entretenir la mobilité et la fonction respiratoire, renforcer les muscles et travailler la tenue de la colonne, mais elles complètent un traitement orthopédique ou chirurgical et ne suffisent pas seules à agir sur l’évolution des courbures. [4]

Si une scoliose importante continue d’évoluer malgré le traitement orthopédique, une chirurgie peut être discutée avec un chirurgien orthopédique, après un bilan préopératoire, dans un centre spécialisé. [4] Cette intervention peut entraîner une infection de la zone opérée ou une lésion de la moelle épinière ; la surveillance de la moelle pendant l’opération a fortement réduit le risque neurologique et les séquelles neurologiques sont devenues très rares. [4]

Suivi et précautions après une opération

Lorsque la scoliose a débuté pendant l’enfance ou l’adolescence, le suivi médical doit se poursuivre tout au long de la vie, avec les consultations et examens de contrôle prévus même si la personne se sent bien. [3]

Après une opération de la scoliose, ne reprenez aucune activité sportive sans l’accord du chirurgien : selon l’activité, la dispense dure de 3 à 12 mois pendant la consolidation. [3] Pendant les six mois suivant l’opération, évitez de vous asseoir sur des sièges bas et suivez dans tous les cas les consignes du chirurgien. [3]