Canal lombaire étroit à Toulon : 3 praticiens

Le canal lombaire étroit, ou sténose lombaire, correspond à une diminution de l’espace disponible pour les racines nerveuses dans le bas du rachis. Avec l’âge, disques, articulations postérieures, ligaments et parfois glissement d’une vertèbre peuvent contribuer au rétrécissement.

Une image de sténose est fréquente et peut rester sans symptôme : le diagnostic exige une concordance entre les plaintes, l’examen clinique et l’imagerie. La présentation typique est une claudication neurogène : douleur, brûlure, fourmillement, engourdissement, lourdeur ou faiblesse d’une ou des deux jambes apparaissent en station debout ou après une certaine distance de marche et diminuent assis, accroupi ou penché en avant. Le vélo ou la marche avec un chariot sont parfois mieux tolérés. Cette amélioration posturale aide au diagnostic mais ne suffit pas, car une artériopathie des jambes peut aussi limiter la marche.

L’examen recherche force, sensibilité, réflexes, pouls, équilibre, hanche et autres causes neurologiques ou vasculaires. L’IRM montre canal, racines, disques et tissus mous ; elle est surtout utile lorsque les symptômes persistent, qu’un déficit existe ou qu’une intervention est envisagée. Un scanner ou une imagerie injectée du canal sont réservés à certains cas, notamment si l’IRM est impossible. Le traitement vise d’abord la fonction : activité adaptée, exercices de force et d’endurance, stratégies de marche, prise en charge du sommeil, du poids si nécessaire et des maladies associées.

Une décompression chirurgicale peut être discutée si les symptômes restent invalidants malgré un traitement non chirurgical et si les images concordent avec ces symptômes. Les infiltrations épidurales ne sont pas recommandées pour la claudication neurogène due à une sténose centrale. [M7] Une difficulté nouvelle à uriner, une perte de sensibilité de la région périnéale ou un déficit des jambes rapidement progressif impose une évaluation urgente. [M6]

Elle peut améliorer les symptômes de jambes et la marche, sans garantir la disparition de toute douleur lombaire. Rétention ou incontinence urinaire nouvelle, anesthésie de la selle, perte du contrôle des selles, faiblesse bilatérale rapidement aggravée ou trouble sexuel brutal évoquent un syndrome de la queue de cheval et imposent une évaluation hospitalière immédiate.

Pourquoi le canal lombaire se rétrécit-il ?

Le canal contient sous la moelle les racines de la queue de cheval. Arthrose des articulations, épaississement des ligaments, diminution de hauteur et bombement des disques ou spondylolisthésis réduisent progressivement l’espace central, latéral ou foraminal. Une cause constitutionnelle plus rare rend le canal étroit plus tôt.

Le mot étroit sur une IRM ne mesure pas à lui seul la souffrance nerveuse. Certaines personnes ont des images marquées sans gêne ; d’autres ont une claudication avec un rétrécissement moins spectaculaire. La posture et la charge modifient l’espace, alors que l’IRM est souvent réalisée couché.

Comment reconnaître la claudication neurogène ?

Les symptômes touchent fesse, cuisse, mollet ou pied, parfois sans lombalgie importante. Ils augmentent debout et à la marche, puis cèdent lorsque le patient s’assoit ou fléchit le tronc. La distance n’est pas toujours identique et les deux jambes peuvent être asymétriques.

Dans une claudication artérielle, l’effort déclenche aussi une douleur mais le simple arrêt, même debout, suffit souvent et les pouls peuvent être diminués. Neuropathie, atteinte de hanche, maladie neurologique et déconditionnement peuvent se combiner. L’examen complet évite d’attribuer toute difficulté de marche au rachis.

Quand l’IRM est-elle pertinente ?

Le diagnostic commence par l’histoire et l’examen. L’IRM est indiquée lorsque les symptômes sont importants ou persistants, qu’un déficit neurologique apparaît, qu’une cause grave est suspectée ou qu’un geste est envisagé. Elle localise les niveaux et recherche hernie, sténose foraminale, tumeur ou infection.

Une radiographie montre alignement et éventuelle instabilité sur des clichés adaptés mais pas directement les nerfs. Le scanner détaille l’os. Une électromyographie n’est pas systématique; elle aide si neuropathie et atteinte radiculaire sont difficiles à distinguer.

Quels traitements sans chirurgie ?

Rester actif dans les limites tolérées prévient perte de force et d’autonomie. Rééducation, vélo, marche fractionnée, appuis temporaires et exercices ajustés améliorent capacité et confiance même s’ils ne modifient pas l’anatomie. Le repos prolongé expose au déconditionnement.

Antalgiques et anti-inflammatoires ont des limites digestives, rénales ou cardiovasculaires et sont adaptés au patient. Une infiltration peut être discutée pour une douleur radiculaire, avec bénéfice souvent temporaire et risques propres; elle ne remplace pas l’évaluation d’un déficit.

Quand une décompression est-elle discutée ?

La décision repose sur limitation de marche, douleur ou déficit, concordance avec l’imagerie, évolution, essais thérapeutiques et objectifs. La décompression retire une partie de l’os ou du ligament comprimant les racines. Elle n’est pas une opération préventive d’une image isolée.

Une fusion n’accompagne pas toute décompression. Elle peut être proposée en cas d’instabilité, déformation ou glissement pertinent. Infection, hématome, fuite de liquide cérébrospinal, lésion nerveuse, thrombose et réintervention font partie des risques à expliquer. Le bénéfice attendu concerne surtout jambes et marche.

Comment préparer la décision et la récupération ?

Le patient décrit distance de marche, chutes, faiblesse et objectifs concrets. Un deuxième avis peut être utile si l’indication, le nombre de niveaux ou l’ajout d’une arthrodèse reste incertain.

Après chirurgie, lever et marche sont généralement repris progressivement selon consignes. Douleur de plaie ne prédit pas le résultat nerveux ; engourdissement peut récupérer lentement ou persister si le nerf était atteint depuis longtemps. Fièvre, écoulement, douleur incontrôlable, mollet gonflé ou nouveau déficit imposent un contact rapide.

Questions fréquentes